Amerika Birleşik Devletleri, dünya çapında gıda ithalatının lideri olarak, Türk gıda ürünlerine olan ilgisini her geçen gün artırıyor. Ege İhracatçı Birlikleri tarafından başlatılan ve Ticaret Bakanlığı tarafından desteklenen Turkish Tastes adlı TURQUALITY projesi, son 5 yılda Türk gıda ürünlerinin ABD'deki şeflerin menülerinde daha fazla yer almasına ve bu ürünlerin ihracatının hızla artmasına katkı sağladı. Bu süreçte, Türk gıda ürünlerinin ABD'ye ihracatı 800 milyon dolardan 1.5 milyar dolara çıktı.
Amerikalı şefler Türk lezzetlerini menülerinde sıkça kullanıyor
Amerikalı şefler, Turkish Tastes projesi sayesinde Türk gıda ürünlerini daha yakından tanıdı ve menülerine dahil etmeye başladılar. Amerika Aşçılar Federasyonu'nun eski Başkanı Thomas Macrina, Türk zeytinyağı, levrek, kuru incir ve Türk kuzusunun lezzetlerinin kendisini etkilediğini söyledi. Macrina, özellikle Türk zeytinyağını diğer ülkelerin zeytinyağlarından ayırdığını belirterek, “Türk kuzusu, dünyada tartışmasız bir numara” ifadelerini kullandı. Yakın zamanda zeytinyağı ve kuru meyve barlarının ABD pazarına gireceğini belirten Macrina, Türk gıda ürünlerinin ABD’de daha güçlü bir şekilde temsil edileceğini vurguladı.
ABD restoranları Türk ürünlerine talep gösteriyor
US Foods Üst Düzey Yöneticisi Anthony M. Rizzo, ABD'deki restoranlar, oteller ve marketlerin kaliteli ve yenilikçi ürünlere ilgi gösterdiğini belirtti. Türkiye'den gelen numuneler, ABD pazarında büyük talep gördü. Rizzo, Türk üreticilerinin kaliteli üretim ve hijyen konusundaki ciddiyetlerinin, Türk gıda ürünlerinin ABD pazarındaki yerini sağlamlaştıracağını ifade etti. Rizzo, ayrıca Türk gıda sektörünün ABD pazarındaki ihracat hacmini 5 milyar dolara çıkarma hedefinin gerçekçi olduğunu belirtti.
Güçlü bağlar kuruluyor, ihracat hedefleri yükseliyor
Ege İhracatçı Birlikleri Koordinatör Başkan Yardımcısı Hayrettin Uçak, Turkish Tastes projesi kapsamında Amerikalı şeflerle güçlü ilişkiler kurduklarını ve bu bağların önümüzdeki yıllarda ihracat rakamlarına olumlu yansıyacağını ifade etti. 2018 yılında 708 milyon dolar olan Türkiye'nin ABD'ye gıda ihracatı, 2023 yılı sonunda 1 milyar 712 milyon dolara ulaştı. 2024 yılı sonuna kadar bu rakamın 2 milyar dolara çıkması hedefleniyor. Uçak, bu hedefe ulaşmak için önemli adımlar attıklarını ve ABD’deki etkinlikleri Amerikalı şeflerle birlikte gerçekleştireceklerini belirtti.
Türk su ürünleri ve hayvansal mamullerine ABD'den yoğun talep
Ege Su Ürünleri ve Hayvansal Mamuller İhracatçıları Birliği Başkanı Bedri Girit, Türk su ürünleri ve hayvansal mamullerinin ABD pazarına yönelik ihracatının hız kazandığını söyledi. Türk Hava Yolları Kargo ile yapılan taze balık ihracatının arttığını belirten Girit, özellikle levrek, çipura ve Türk somonunun ABD pazarında öne çıktığını aktardı. Ayrıca, Türk peynirleri de yöresel marketlerde yerini almaya başladı. Türk gıda ürünlerinin içindeki değerli yağ asitlerinin sağlık açısından önemli katkılar sağladığını belirten Girit, bu ürünlerin ABD pazarında daha fazla yer bulacağına inandığını ifade etti.
Amerikalı şefler Türkiye’yi ziyaret etti
13-19 Aralık 2024 tarihlerinde Türkiye’yi ziyaret eden Amerikalı şefler, Türkiye'nin geleneksel lezzetlerini deneyimlediler. İzmir’deki Yaşar Üniversitesi Gastronomi ve Mutfak Sanatları Bölümü öğrencileriyle birlikte mutfak etkinliklerine katıldılar. Öğrenciler, şeflere simit, boyoz, menemen ve peynir çeşitleri gibi Türk kahvaltı lezzetlerini sundular. Yaşar Üniversitesi Gastronomi Bölüm Başkanı Prof. Dr. Seda Genç, bu tür iş birliklerinin artarak devam etmesini arzu ettiklerini söyledi.
TURQUALITY projesinin katkıları ve gelecek hedefler
Turkish Tastes projesi sayesinde Türk gıda ürünlerinin ABD pazarındaki tanıtımı daha da güçlendi. Ege İhracatçı Birlikleri ve Türk şefler arasındaki güçlü bağlar, Türk ürünlerinin dünya çapında daha fazla tanınmasına katkı sağladı. İleriye dönük hedefler arasında, ABD'de daha fazla Türk gıda markasının yer alması ve bu sayede Türk gıda sektörünün dünya çapında daha fazla temsil edilmesi yer alıyor.