İzmir Büyükşehir Belediye Başkanı Dr. Cemil Tugay, Yunanistan'ın Attika bölgesinin İraklio Belediye Başkanı Nikolaos Babalos'u makamında ağırladı. Babalos, aile kökenlerinin Çeşme Alaçatı'ya dayandığını belirterek, atalarının izini sürmek için Başkan Tugay’dan destek istedi. Tugay, bu konuda yardımcı olacaklarını ve İzmir ile İraklio arasındaki ilişkileri geliştirmek için her türlü desteği sunacaklarını ifade etti.
Başkan Tugay, İzmir ile Yunanistan arasındaki kültürel yakınlığın tarih boyunca pekiştiğine dikkat çekerek, “İzmir, Türkler ve Rum kökenli insanların komşu ve dost olarak yaşadığı bir şehir olmuştur. Bu kültür, geçmişten günümüze kadar hissedilmektedir. Ayrıca, Atatürk’ün Selanik’te doğmuş olması da bizim için ayrı bir anlam taşır. Dostluk kurmak bizim için çok önemli. İraklio’nun dostluğu bu yüzden bizim için büyük bir anlam taşıyor ve bu ilişkileri güçlendirmek için üzerime düşeni yapacağım,” dedi.
Kardeş kent teklifi
İraklio Belediye Başkanı Babalos ise, İzmir’de ilk kez bulunuyor olmanın heyecanını yaşadığını ifade ederek, “Babaannem ve dedem Alaçatı’dandır. Çocukluğumda hep burayı anlatırlardı. Şimdi buradayım ve atalarımın izlerini sürmek istiyorum. 1920’li yıllarda Alaçatı’da yaşamış olan atalarıma dair arşivlere erişebilmek için Başkan Tugay’dan yardım istiyorum,” dedi. Babalos, ayrıca İzmir ile İraklio’yu kardeş şehir yapma teklifini de iletti.
Babalos, Türkiye’deki siyasi sürece dair de görüşlerini paylaşarak, “Hem İstanbul hem de Türkiye için en iyi gelişmeleri diliyorum. Türkiye’nin geleceği kesinlikle batıda,” şeklinde konuştu. Başkan Tugay ise, “Geçmişten gelen kültürel zenginliklerimiz, demokrasiyi inşa etmek için en sağlam temeli oluşturuyor. Bu temeli koruyup güçlendirmek için dostluklarımızı artırmamız çok önemli,” dedi.
