Cumhuriyet Gazetesi'nin haberine göre; İstanbul Büyükşehir Belediye Başkanı Ekrem İmamoğlu, 19 Mart sabahı başlatılan operasyon kapsamında gözaltına alındı. Gözaltına alınan 100'den fazla kişiyle birlikte İmamoğlu'nun ifadesi 120 sayfa olarak alındı. İmamoğlu, soruşturmanın siyasi müdahale amacı taşıdığını savunarak, suçlamaları reddetti.
İmamoğlu'nun ifadesinde, "Ben herhangi bir suç işlemedim. Suçlamaları şiddetle reddediyorum. Soruşturmanın hiçbir mantıklı, hukuki ve ikna edici yanı yok" dediği öğrenildi. İmamoğlu, kendisine sorulan "Etkin pişmanlık hükümlerinden faydalanmak istiyor musunuz?" sorusuna da, "Ben herhangi bir suç işlemediğim için etkin pişmanlık hükümlerinden faydalanmak istemiyorum" cevabını verdi.
İmamoğlu'nun İstanbul'daki ihalelerle ilgili sorulara verdiği yanıtta ise, “İstanbul Büyükşehir Belediye başkanı ve geçmişteki belediye başkanları rahmetli Kadir Topbaş, sayın Ali Müfit Gürtuna ve sayın Recep Tayyip Erdoğan dahil geçmiş tüm belediye başkanlığı yapmış olan şahıslar başkan olduğu dönemlerde benim gibi ne ihalelere katılır, ne de ihalere imza atar ne de sonuçlarını takip etmeye vakti vardır” şeklinde belirtti.
Ayrıca, kendisinin gözaltına alınmasının ardında "siyasi müdahale ve mücadele" olduğunu vurgulayarak, "Halkın iradesine saygı duymayan iktidar mensuplarının tarafıma yürütmüş olduğu müdahalelerin bir biçimiyle de şu an itibariyle karşı karşıyayım. 16 milyon İstanbullunun, İstanbul tarihindeki en yüksek üç oy oranına sahip bir biçimde seçim kazanmış birisine bu soruların sorulmasını halkın iradesine dönük sürecin bir parçası olarak görüyorum. Bu sebeple bu açıklamayı yapıyorum. Devamında soracağınız sorularla ilgili olarak esas itibariyle Cumhuriyet Başsavcılığında ayrıntılı yanıt vereceğim olmakla birlikte gerekli gördüklerime de yanıt vereceğim” dedi.
Kendisi ile birlikte gözaltına alınan isimleri tanıyıp tanımadığı sorulduğunda şu şekilde cevap verdi: "Şu anda cevap vermek durumunda olduğum muhtelif soruların içeriğini anlamış bulunmaktayım. Aslında burada bulunmamın yegane sebebi hakkımda başlatılan bir siyasi müdahele ve mücadele modelidir. Bu mücadele biçimi ne yazık ki bir yargı tacizi şeklinde tarafıma yıllardır sürdürülmektedir. Muhtelif çeşitleriyle hakkımda açılan davalar ve sürdürülen soruşturmalar daha gözaltına alınmadan bir gün önce kreşlerin kapatılmasıyla ilgili tarafıma tebliğ edilen soruşturma belgesi gösteriyor ki, halkın iradesine saygı duymayan iktidar mensuplarının tarafıma yürütmüş olduğu müdahalelerin bir biçimiyle de şu an itibariyle karşı karşıyayım" şeklinde yanıt verdi.
Cumhuriyet'in ulaştığı bilgilere göre, İmamoğlu, birçok soruya yanıt vermemiş ve çoğu suçlamayı "şiddetle reddettiğini" ifade etmiştir.
